第七十九章 朝引大军棘阳去 (一)

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    大队的义军沿着官道快速行进,马蹄落地,发出雷鸣般的声响。大汉柱天都部右将军刘秀,站立在队伍最前方的一辆战车之上,手按剑柄,目光如电。

    朱佑带领二十几名骑兵,策马护卫在战车之左,胖胖的圆脸上写满了临战的兴奋。邓奉则骄傲地板着脸,陪伴在战车之右,手中长槊时而高高地举起,时而横端于胸前,三尺槊锋,在冬日的照耀下寒光四射。

    五日前的傍晚,他拎着马朗的人头忽然出现在了临时中军行辕,立刻造成了两个出任意料的后果。第一,立刻平息了众将领之间的争执,令在座所有人都迅速意识到,设立一个属于柱天都部的临时军律,已经迫在眉睫。否则,非但无法避免麾下弟兄在战后趁机洗劫百姓,更可怕的后果是,将领们之间如果发生了矛盾,随时都可以领起各自的部曲束甲相攻。

    反正,没有任何军律约束,按照江湖规矩,战败身死的一方只能怪自己技不如人。而胜利者,却不需要受到任何惩罚。

    鞭子只有抽到自己身上才会疼,当将领们发现律法保护的不止是小老百姓之时,他们的态度立刻就有了天翻地覆的变化。而刘縯、习郁和朱浮等人,原本就想要通过立法来确认大将军的权威,所以干脆来了个顺水推舟。大伙群策群力,讨价还价,只用了一整夜功夫,一部比汉高祖的“约法三章”复杂许多,却又比大新律简单了无数倍的“新汉军政要律”,就顺利出笼。

    而邓奉误打误撞,造成的第二个意外,就是攻打棘阳的先锋官任务,落在了刘秀的头上。按理说,有那么成名多年的英雄豪杰,位列于刘秀之上。无论如何,也轮不到他来直接面对岑鹏。可由于鞍马劳顿,几个位列于刘秀之上的义军将领相继“病倒”,而荡寇将军邓晨又自认能力无法与岑鹏相抗,所以,刘縯再三斟酌后,只能给了刘秀五千兵马,让他先去为大伙探一下名将岑鹏的虚实。

    这回,五千兵马,可不是像上次初上战场时那样,全都拿流民来充数。五千士卒里头,至少有六百人,是舂陵刘家自己训练的庄丁。还有两千四百余人,乃是在前几场战斗中表现出色者,个个悍不畏死。只有负责运输粮草辎重和照顾牲畜的两千辅兵,才是由俘虏和流民组成。但身体状态和士气,也都跟最初起兵时不可同日而语。

    “仲先,士载,把斥候往外再撒出二十里,一直探到棘阳城下,再来回报!” 看到两位好兄弟志得意满模样,刘秀从战车上转过头,笑着吩咐。

    “得令!” 朱佑和邓奉二人,齐声扯开嗓子大吼,随即各自带着二十名骑兵如飞而去,每个人身上都洋溢着年轻的骄傲。

    冲着两位好朋友的背影,刘秀轻轻点头,随即,咧嘴而笑。

    从躲在主战场外专职负责虚张声势的疑兵,猛然就变成了为全军开路的先锋,若说他一点儿都不感到紧张,那肯定属于骗人。特别是每当想到委任自己为先锋之后,大哥私下里交代的那些话,他更感觉肩头无比的沉重。

    “知道为何你的主意明明切中时弊,他们却都不肯表态赞同,并且还陆续装病示威么?原因很简单,你我兄弟威望不足。他们虽然都有志推翻新莽,却不一定非要唯你我兄弟马首是瞻!”

    说这些话时,刘縯脸上的表情很是无奈,甚至隐约还带着几分沧桑。傅俊也好,李秩也罢,都是他请来帮忙的朋友!换句话说,众将如今聚集在刘氏大旗下并肩而战,看的是过去的交情,而不是准备将他刘伯升当做义军的统帅。特别是在刘家出了内奸的消息传开之后,众人更对他的统帅资格充满了怀疑,这次关于是否应该整肃军纪的争执,不过是矛盾提前爆发而已。

    “大伙志同,道却未必相合!” 军师习郁的话,更是一针见血。“文叔,你若是觉得只要你说得对,别人就会欣然服从,那就把事情想得太简单了。每退让一步,就意味着他们话事权力就自动降低了一分。一次次退让下去,你这个刚刚回家的新丁,就要骑在他们这群老江湖头上了!”

    “哥,军师,我做事急躁,给你们惹麻烦了!” 刘秀当时听得满头是汗,只能红着脸拱手谢罪。

    然而,刘縯和习郁两个,却双双侧开身去,笑着摇头:“有什么麻烦的?不过是早几天,晚几天罢了。没有你,也会有别人掀开这个盖子。只要你我兄弟耐下心来见招拆招,早点把盖子掀开,未必就是坏事!”

    “嗯!” 刘秀记得自己当时说的每一个字,同时,也记住了大哥霸气的笑容。

    关于如何见招拆招,习郁跟大哥两个,给出了两条不同的路径。前者作为谋士,办法当然也偏于阴柔,“不是坏事,只要还能在一起并肩二战,麻烦就能慢慢化解。无非是暂且收敛锋芒,放低身段,然后再一点点说服、拉拢,让其明辨是非,通晓利害……”

    “文通说得是帝王之道,不是武将之道。” 刘縯的办法,却比习郁痛快得多。“三儿,你年纪青青,切莫跟他学这些陈腐不堪的东西。为将者,终究要靠战绩说话。只要你把眼前看得到的敌人挨个打翻在地,大伙只要长着眼睛,自然就会对你心服口服!”

    “将眼前看得到的敌人挨个打翻在地,谈何容易?” 猛然笑了笑,刘秀朝着天空中的旭日长长的吐气。大哥刘縯对他的期望,还真是丰厚!百战百胜,恐怕孙武、吴起转世,都未必能做得到。而接下来,自己面对的第一个挑战,就是岑鹏。同样是太学毕业,却比自己早了七年,且曾经位列青云榜第一!

    “文叔是否觉得,大将军交给你的任务太重?” 严光的声音忽然从身后响起,带着如假包换的关切。“据细作秘报,岑鹏数月之前曾经领兵与马武在襄阳附近激战,麾下损失颇重,至今元气未复。如今城中所剩人马,应该不足五千!”

    “我知道!” 刘秀笑了笑,迅速转头,“大将军并未要求我独自拿下棘阳,只是岑鹏已经成名多年,其麾下兵马再少,也都是前队精锐,与我等数日之前遇到的郡兵、乡勇,不可同日而语!”

    “你倒是知己知彼,却不知岑鹏那边,会如何看待我等?” 严光这次自告奋勇跟他同车而行,原本就存了替他出谋划策的心思。立刻接过话头,笑着提醒。“如果他依旧把我等当做揭竿而起的百姓,咱们就有办法,让他再受一次当年之耻!”