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转眼春过入夏，又是两月，鸾夙没有等来臣暄的只字片语回话，却再次等来了朗星。
“鸾夙！你和坠妈妈快快收拾行装，咱们北上黎都！”朗星甫一进门，便高声叫嚣。
鸾夙连忙从屋内出来相迎，寻思了须臾，才觉出这句话的深意，面上一喜：“攻下了？”
朗星笑着摇头：“还没。不过快了，便是这一两个月的功夫。父王已是等不及了，要亲往前线查看战事，也是做好第一时间攻入黎都的打算。”
鸾夙踌躇了片刻：“我去……恐怕于理不合。”
朗星闻言一跺脚：“有什么于理不合的？难道还要等着世子亲自来请你不成？再说我们都拔营走了，你留在此地岂会安全了？快些收拾行装，随我一同去闵州大营！”
鸾夙细细斟酌朗星这一番话，如今镇国王即将成为北熙新主，她若一意徒留此地，只怕当真会被有心人掳劫利用。从前被聂沛涵劫走的前车之鉴历历在目，不得不教她选择随行黎都。
再者，她还要亲眼看着原歧死。
如此细想，鸾夙只得轻叹一声，转回房内收拾行装。
好在她与坠娘的细软物件本就不多，不过半个时辰便已收拾妥当，随着朗星乘车去了闵州大营。
自五月前在朗星成婚之时见过镇国王以后，鸾夙再也不曾与其碰面。今次她再到闵州大营，便先去谒见了镇国王，才又随着大军启程。镇国王与先锋军一道骑马北上，后续还有部队徒步前行。鸾夙与坠娘被安置在车辇之内，跟着营内的女眷同吃同住。
去黎都这一路之上，从没有人相问鸾夙的身份，可她却知晓朗星已对外放出话去，说她是臣暄的女人。虽然鸾夙对此很是无奈，却也不得不接受这一说辞。试想这军中男子多如牛毛，她日日身处其中，难保没有色中饿鬼对她产生非分之想。也唯有谎称她是臣暄的女人，是他们主子的女人，她才能自保无虞。
况且她与臣暄在黎都的那一段旖旎往事，天下皆知。想到此处，鸾夙不由苦笑。
臣暄先前北上之时，已将沿路城池一一拿下，因此镇国王大军一路北行，中途并未遇到大规模战事，只有三两拨流寇不知天高地厚来犯，倒也不足为惧。
鸾夙只在初到闵州大营的当日见过镇国王一面，此后便再也未曾见过他。这一路之上，镇国王皆是差了朗星往来传话，从不传召于她。鸾夙感激镇国王的理解，若要她天天去向他请安问礼，她定然会局促不安，不知该如何自处。
从闵州大营到丰州黎都，中间还隔着一个富州，镇国王大军人马众多，每到一地安营扎寨便要用上一两个时辰，况且时值盛夏，为防中暑，大军脚程并不快。
待入了富州境地，朗星突然率了三万兵马疾行而去，鸾夙则随着其余人马照旧北上，二十日后终于到了黎都城外。
而此时北熙已是由夏入秋。
鸾夙清清楚楚地记得，她重回黎都城那日乃是八月二十八，诸事顺遂，尤宜迁徙。臣暄在郑城辞别时的滚烫一吻仍在心间，那盟誓般的话语也不时在她耳边回响——
“今日与夙夙一别，少则半载，多则一年，才得再见……”当日臣暄说这句话时，亦是秋季。他果然没有骗她，前后只一年光景，他便从闵州一路打入了皇城黎都。也亏得镇国王敢让年仅二十出头的独子去冲锋陷阵，大约也是笃定了爱子有这番本事吧。
“少年英雄”四字，想来这世间不会有人比臣暄更当得起。
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在鸾夙的想象之中，黎都遭逢了易主之战，应是满目疮痍的。然而出乎她意料之外，黎都内城虽有颓败之处，却尚算整肃。鸾夙将此景看在眼中，更为臣暄治军有方而赞叹不已。只是这赞叹之声尚未落定，宋宇便突然前来相请，道是奉了臣暄之命。
鸾夙没有多问一句，径直跟着宋宇入了序央宫。
这大熙王朝的君权象征、气势恢宏的皇家宫殿，如今已从里至外皆被镇国王大军所占领，宫内动乱不堪，随处可见搜人抓人的士兵和面带惧意的宫女内侍。
“现下宫中女眷皆已被控制在西边的宫殿，咱们正在搜寻原贼余下的几名心腹。”宋宇边走边对鸾夙解释道。
鸾夙微微点头，表示知情，又问道：“世子如今身在何处？一切可好？”
“世子一切安好，眼下正在序央宫大殿相侯姑娘。”宋宇恭谨回答。
序央宫大殿……虽说鸾夙早已有了心里准备，也曾想过这番场景，可当这一天终于到来之时，她还是难掩激动之意。
鸾夙不再问话，沉默着随宋宇在宫内行走。相比周遭士兵的追捕搜查，他二人眉宇之间的郑重与沉静，显得与这动乱宫廷格格不入。
约莫走了两柱香的功夫，二人才到了序央宫正殿。殿外是层层把守，殿门却是虚掩着。宋宇抬手示意鸾夙留步，自己则郑重而入，并未通报。须臾，他又从殿内走出，面上已换了几分轻松淡然，颔首示意鸾夙入内。
鸾夙极力压制心中的激动与不安，目不斜视踏入正殿。她从前曾听说，序央宫大殿日夜灯火通明、四季不灭，而此刻她置身其内，却发现殿内光照晦暗，空空荡荡，一派颓败迹象，分毫看不出传说中的繁华与庄严。
鸾夙知晓，这殿内所熄灭的，不仅是九百九十九盏长明灯，更是原氏传承了数百年的万里江山。
她缓缓走在大殿之中，待适应了晦暗光线之后，已能辨出殿内除她之外，尚有两人：
一人明黄衣袍，面朝殿门，端坐在丹墀御座之上，身姿骄傲却显得绝望，是北熙武威帝原歧；
另一人铠甲深冷，背对殿门，恣意负手立在殿中，身姿笔挺更显得勃发，是即将成为北熙新主的臣暄。
鸾夙瞧见臣暄徐徐转身看向她，与此同时，她亦清晰地看到了他棱角分明的侧脸，还有那带着些许胡渣的下颏。臣暄略显疲倦的面色中满是慎重与硬朗，比之他从前风流冠玉的形象更多了几分阳刚之气。
鸾夙从未见过这样的臣暄，持重、英武、意气风发。
这才是真正的臣暄。而从前闻香苑里隐忍的、步步为营的臣暄，还有她印象中深情的、恣意调侃的臣暄，大约都只是他的表象罢了。
鸾夙忽然觉得，她并不曾真正识得臣暄。无论是从前风姿清俊的白衣公子，还是眼前所向披靡的铠甲王者，于她而言皆是如此熟悉，却又如此陌生。
鸾夙看到臣暄对她笑了起来，那笑意绵远深长，仿佛是在对她说“我等你许久了”。
鸾夙亦报以一个会心的微笑，款步走过长长的大殿，来到臣暄面前。
他终是先开了口：“我做到了。”
她闻言只是笑，从单纯的笑意变得越发泪盈睫眶。是的，臣暄做到了，他兑现了当初的承诺，带她进了序央宫，让她亲眼看着他的杀父仇人如何以命偿命。
鸾夙强自压抑心中百千滋味，顺着臣暄的目光看向大殿的丹墀之上。此时此刻，在那被阴影笼罩的御座下，原歧正冷眼旁观着，待看清鸾夙的面容之后回想了一瞬，才低低反问：“是你？”
臣暄已代她回了话：“圣上还记得她是谁？”
他居然还称原歧为“圣上”，这倒教鸾夙有些吃惊。亦或是……他尚且还未习惯改口？
原歧闻言露出讽刺的笑容：“你还知道给我一个体面，尊我一句‘圣上’。”
“微臣欲给圣上体面，圣上却不给自己体面。”臣暄淡淡一笑：“圣上不再自称‘朕’了。”
臣暄这一句话看似只是陈述事实，实际上却杀伤力极强。鸾夙瞧着原歧渐渐变得颓败起来，不禁也在心中暗暗感叹。一位帝王，若是潜意识里已认了输而不自知，还需旁人来提醒他一败涂地的事实，这的确很残忍。
只是臣暄没有给原歧发怒的机会，他接续了方才的话题，指着身旁的鸾夙道：“圣上可还记得十年前被你满门抄斩的凌恪？她便是凌恪之女，凌芸。”
乍闻此言，原歧果然浮起震惊面色，他盯着鸾夙看了半晌，才又仰天长笑起来。直到殿外的士兵纷纷闻声入内查看，原歧才渐渐止住了笑意，对鸾夙点头道：“好，很好。不愧是凌恪的女儿，能将我骗过实在不易。”
言罢他又将目光转向臣暄：“也难为你父子二人，竟能寻来这么多的仇家对付我。臣暄，你演得真好。”
臣暄摆手示意破门而入的士兵退下，才不紧不慢地回道：“谢圣上谬赞。”
原歧见状摇头慨叹：“可叹我当日竟会信以为真，还以为你是个浮夸子弟，只知嫖娼作乐，荒废才华……”言罢似有所想，又道：“我记得当日在那妓院里，还曾做了你二人恩断义绝的见证。”
“不过是做戏罢了，”臣暄回笑，“多谢圣上捧场，才能教微臣把这出戏演完。”
岂知原歧却缓缓摇了摇头：“戏还未完，永不会完。我十二年前不惜弑父杀兄，只为坐上这宝座，却也落得个暴君之名。原以为君临天下当是无比畅快，如今回头想想，也不过如此。很累……”
原歧缓缓闭上双目，额上的皱纹附和了他的疲倦：“镇国王年事已高，这位置迟早是你的。我会看着，在黄泉路上看着，你究竟是个什么下场……我等着你的子孙重蹈我今日的覆辙。”
他并未睁开双眼，似在畅想数百年后臣氏子孙的悲惨结局：“江山更迭、朝代兴替，时而有之。原氏基业毁于我手，也不过是我替原氏祖先还下的债。只不知你父子二人的讨债人是谁？臣暄，我很是期待……”