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公元前655年，穆公五年，春二月十四。
这一日早朝时间已过，大郑宫的上朝钟又响做一团。文武大臣各个神色紧张，一路赶往朝堂。
稍停，穆公坐朝，环视四周。“众位爱卿，前方急报，称翟戎大举犯境。前一次蛮子遣使挑衅，孤已不追究。这次孤势必要亲自领兵迎敌，以显秦国国威！”
大司马公孙枝出班奏道：“君上万金之躯，不可轻动。臣蒙君恩已久，无以回报。今日蛮夷寇边，臣愿领兵迎敌。”
穆公点点头，道：“司马大人既愿前往，孤便令尔率一军人马，战车三百乘。”
“臣领旨。”
穆公又说：“司马大人将兵，想以何人为先锋？”
说话间，武将队伍后排闪出一人。“君父，儿臣愿为先锋！”说话的正是嬴槊。嬴槊今年十三岁，本不该上朝。他一定是听说边关起了战事，故而悄悄跟随众臣上殿听旨。
穆公早就看见躲在武臣队伍末尾的嬴槊。知子莫若父，他提及先锋一事，正是有心提携其子。
这时，宣公的嬴敖也闪身而出。“君上，嬴槊公子从未将兵，此次远征又路途遥远恐怕难堪大任。臣只消领本部一千兵卒为前部先锋，为君上分忧！”
嬴敖身高八尺，膀大腰圆，皮肤黝黑，相貌堂堂。此人是宣公的嫡长子嬴敖，今年三十上下。嬴敖生于曾祖父武公十三年，由于他天生神力，从小便得到祖父的喜爱。父亲宣公继位后，年仅十三岁的嬴敖就随着军队出征作战。十四岁，秦、晋大战于河阳，嬴敖率本部千人冲杀在队伍的最前面，虽然胳膊上中了两箭，却并不退缩。秦军收兵回营时，嬴敖的腰际更是悬了两颗晋军千夫长的人头。宣公当时唤嬴敖为“勇儿”。反观穆公，也将将保住本部兵马。自此，嬴敖在军中战功卓著，声望颇隆。宣公十二年，二十一岁的嬴敖静静地等待大位传给自己的一刻。可是，宣公在病榻上握着兄弟成公的手，要他勤勉于内，使秦国日益强盛。那一刻，嬴敖痴痴地跪在病榻前，久久没有缓过神来。那一刻，他竟忘了这是在父亲的葬礼上。
成公在位四年，嬴敖仍然战功彪炳。但他逐渐感受到来自其三叔嬴任好的压力。后者不再出于军营，而是进入成公的帷幕，参与国之政务。朝中大臣也渐渐以嬴任好为核心，俨然他就是下一任秦侯。果不其然，成公仅在位四年便撒手人寰，当嬴敖的几位堂兄弟暗中为秦侯之位较劲时，成公却将秦侯之位交到三叔嬴任好的手中。
一晃又是五年，嬴敖对秦穆公的怨气越积越深。但大位不得撼动，他唯有将怨气撒在秦侯的子嗣身上。
嬴槊急了，抢上一步。“君父，儿臣愿领兵五百！”
“君上！”
“君父！”
“二子皆秦国栋梁，不消为这等小事伤了和气。嬴槊初次上阵，正好是个历练，可为一路先锋，逢山开路，遇河开桥。嬴敖为二路先锋，接应嬴槊。二子务必听从大司马调拨，不可造次。”
二人不敢再争，随公孙枝退了下去。
公孙枝在雍城点齐二百乘战车、一万军卒及粮草辎重。嬴槊、嬴敖各带五百军卒，五十乘战车先期向战场进发。沿途，二将又从附近州府各调七百军卒听用。
单说嬴槊虽然每日研读兵书战策，可带兵上阵却是头一遭。因此一路之上，他比任何人都要兴奋。每日，他都早早起身，催促军卒迅速赶路。到了晚上，他又亲自带队检查各营盘的安全。遇到高山、河流，他也亲自督阵监造路桥。
不一日，秦国先锋营来到边境。远处，翟国军队将秦国的城池围得水泄不通。然而奇怪地是，翟国并不急于攻城，似乎专等秦国援军到来。嬴槊大军在十里外下寨。大军刚刚站稳脚跟，小将军就想上阵交锋。身边副将进言，称主将未到，不得私自开兵。嬴槊口中答应，心里却奇痒难耐。
又过几日，嬴敖在嬴槊队伍后方下寨。两位将军虽然结有私怨，可在人前却极为客气。嬴槊在沙盘上备述了翟国军队布防的情况。嬴敖听他将敌情说得头头是道，也有些佩服。
正说着，忽然有军卒来报，说翟国先锋在阵前挑战。嬴槊大喜过望，起身抱着头盔就往外走。嬴敖一把拦住他，道：“主将未到，不可私自开兵，否则将按军法处置。”
嬴槊冷笑道：“将军不让我去，是怕我抢你的功劳吗？”说完，他一把推开嬴敖，出了营盘。帐外，嬴槊跳上战车，检点完毕，下令全军出列。嬴敖见劝不住，只得回自己的营寨准备去了。
战场上，翟国大将骑着高头大马，身后军队一字排开，好不威武。这员大将是吾离戎主手下先锋阿合虎，在翟国以勇力著称。
嬴槊上前几步，按中原礼仪通了姓名。阿合虎是化外之人，怎识中原礼仪。他见敌将已经上阵，便催马冲了过来。嬴槊不慌不忙，命军卒擂鼓，自己则提起长槊迎了上去。嬴槊虽然只有十三岁，个子仅到阿合虎的胸口；但他却似初生牛犊一般，丝毫不显畏惧。槊、锤于阵中相交，斗得好不热闹。
才斗了十个回合，阿合虎突然虚晃一锤，拨马向侧方林中败去。嬴槊一心求胜，怎肯放过他。只听嬴敖大吼一声，紧追不舍。才追到树林口，阿合虎忽然放慢了速度。嬴槊不知是计，催促御者再紧追几步。将近够着，嬴槊举起长槊向前刺去。可是，阿合虎仿佛后脑生了双眼睛。他突然拨转马头，用尽全身力气，照着嬴槊的头顶就是一锤。嬴槊不曾提防，匆忙抬槊格挡。可是，长槊才抬到齐眉的位子，铁锤已至。只听“咔嚓”一声，长槊断成两节。所幸铁锤偏斜了几分，仅砸中马车。嬴槊惊出一身冷汗，大叫“不好”。幸亏御者眼疾手快，在嬴槊不知所措时已经催动马匹朝本方大营跑去。
如今轮到阿合虎在后紧追不舍。只见他高高挥舞铁锤，口中嗷嗷怪叫。嬴槊毕竟只是个孩子，经此变故，早就乱了分寸。御者一边驾车，一边回头张望。他见阿合虎就快赶上，慌忙说：“请将军赐他一箭。”
嬴槊幡然醒悟，他略定心神，张弓搭箭，翻身照着阿合虎的面门就是一箭。由于两人距离不远，且这一箭射得突然，等眼前一道寒光时，这支箭已稳稳地插在阿合虎的盔帽上。阿合虎惊出一声冷汗，他怕嬴槊再放箭，赶紧勒住马匹，任其远去。
嬴槊死里逃生，一路败回本阵。可是，本方军阵早就乱作一团。原来，就在阿合虎引嬴槊离开战场时，蛮军突然冲杀上前。秦军先锋营因无人指挥，根本抵挡不住。不出半刻时间，秦军已溃散而逃。蛮兵一鼓作气，冲透先锋营，径直朝二路先锋营掩杀过去。亏得嬴敖加强弓弩，射住阵脚，才免却一场大败。饶是如此，嬴敖还是退兵五里扎下营寨，收拾残兵，专等公孙枝到来。
不多时，嬴槊垂头丧气地回到军营。军卒向内通报，嬴敖亲自出来迎接。嬴槊涨红着脸，不敢正眼看着嬴敖。谁知嬴敖并不动怒，只是一味地安慰他。余下的几日，阿合虎再要讨战，秦国也是闭门不战。
这一日太阳西落，公孙枝大军抵达前线。大军在二路先锋营后下寨。嬴敖、嬴槊各带本部副将前来参见。待众将进帐，公孙枝突然发作，喝道：““大胆嬴槊，本帅未到，就私自开兵。且首站不利，折了好多人马。军正官，与我将他拖出去斩了！”
几名军卒一拥而上，将嬴槊绳捆索绑，推出大帐。嬴槊自知理亏，也不申辩，只是紧闭着双眼，任凭处置。众将纷纷出列求情：“大帅，小将军虽私自开兵，但主帅刚到，就先斩先锋，于军不利。望大帅开恩。”
公孙枝本不欲杀了嬴槊，有众人求情，他便做个顺水人情，道：“看在众位将军求情的份上，吾且不斩他。但死罪可免，活罪难逃。军正官，将嬴槊拖出去，重责军棍三十。”帐外很快传来军棍拍打之声。三十记军棍完毕，军卒架着带伤的嬴槊进帐，嬴槊紧咬牙关，忍痛谢过不杀之恩。公孙枝命他回寝帐歇息，又命军医官为他疗伤。
嬴槊退下后，公孙枝对众将说：“两军未正式开战，我军便折了一阵，士气大挫。本将军欲在今晚劫营，希望一战成功。”公孙枝与众将约定今日早早休息，夜间丑时一刻发兵。
丑时一刻，公孙枝整点停当，亲率战车二百乘，步兵五千，悄无声息地朝出了营门。在夜幕的掩护下，一队人马如一条巨蟒，蜿蜒行进。眼前，翟戎的营寨一片寂静，只有几团火堆在风中晃动。营门口，隐约站着两个放哨的蛮子，歪斜地靠着营门。
将近敌营，公孙枝突然大吼一声，命令全军冲锋。一声令下，军卒们各个点亮手中火把，如排山倒海一般冲杀过去。顿时，旷野上喊杀声一片。秦军顺利冲入翟戎营寨，军卒们将火把扔向翟戎的帐篷。刹那间，火光冲天，好不灿烂。
公孙枝的战车刚进入营盘，就见嬴敖折返回来，神色慌张地说：“将军，翟戎营中空无一人，我们中计了！”
话音未落，营寨外忽然传来一阵号角声。紧接着，喊杀声从四方铺天盖地地倾斜下来。公孙枝知道中计，慌忙命令全军后撤。但此时军队早已乱作一团，根本听不见他的喊声。营盘内，秦军士兵相互践踏；营盘外，逃出去的士兵则遭到戎兵格杀。一时间，哭声震天，惨烈无比。